INTERVIEW : Nadav Goshen, PDG d'UltiMaker, sur Thingiverse, les outils d'IA et un message à la communauté de l'impression 3D

À l'occasion du lancement de l'imprimante 3D Method XL, 3D Printing Industry a interviewé le PDG d'UltiMaker, Nadav Goshen.

Notre conversation couvre un large éventail de sujets, y compris une idée fausse particulièrement répandue, les conditions du marché de l'impression 3D de bureau, le rôle de l'IA dans l'impression 3D et la philosophie d'UltiMaker.

Vous pouvez lire les spécifications techniques de la méthode XL ici.

Une nouvelle direction pour Thingiverse

Goshen a également fait allusion à des nouvelles passionnantes avec des implications bien au-delà des utilisateurs des systèmes UltiMaker.

Que vous travailliez dans l'industrie ou que vous appréciiez l'impression 3D comme passe-temps, la plate-forme de partage de fichiers 3D Thingiverse était au cœur du parcours de nombreuses personnes vers l'impression 3D. Certains membres de la communauté de l'impression 3D ont noté que bien que Thingiverse soit toujours le site numéro un, en termes de trafic, pour les fichiers imprimables en 3D, il a reçu moins d'attention qu'il ne le mérite de la part de l'équipe de développement au cours des dernières années. Goshen me dit que c'est sur le point de changer.

"Je tiens à m'excuser auprès de la communauté Thingiverse pour ne pas avoir beaucoup investi ; nous corrigeons maintenant", déclare Goshen. "C'est une communauté incroyable. Avec cette fusion, nous nous concentrons à nouveau sur Thingiverse", ajoute-t-il.

Thingiverse possède un nombre immense de modèles d'impression 3D, mais depuis son lancement il y a quatorze ans, d'autres services similaires sont arrivés. Par exemple, Cults3D propose une place de marché numérique où les utilisateurs peuvent acheter des fichiers. MyMiniFactory s'est initialement différenciée en adoptant une approche organisée - en vérifiant les conceptions pour l'imprimabilité et s'est depuis étendue à la vente de conceptions, avec un accent particulier sur les jeux de table. De même, le nouveau venu relatif, Printables de Josef Prusa a ajouté la possibilité pour les concepteurs d'être récompensés. De plus, avec les racines de Prusa dans le monde du bureau open source, il est encourageant de voir une nouvelle génération découvrir le travail de pionniers tels que Nophead. De plus, l'entreprise est adepte de l'engagement communautaire.

Mais étant donné le paysage désormais occupé pour les sources de fichiers imprimables en 3D, quelle est la prochaine étape pour Thingiverse ?

La première phase consiste à "créer une nouvelle équipe, véritablement axée sur l'amélioration des choses". Goshen note que l'équipe est "très proche de Cura", le slicer open source construit par David Braam, qu'Ultimaker emploiera plus tard.

Goshen ne dira pas exactement ce que Thingiverse a prévu. Mais étant donné son expérience dans le domaine des logiciels, exécutant auparavant GrabCAD chez Stratasys, et la mention de Cura, il est possible de spéculer. Et étant donné que le logiciel en 2023 est synonyme d'intelligence artificielle, serait-il exagéré de voir une offre d'IA ?

Non seulement Ultimaker possède "la plus grande base installée et potentiellement le portefeuille le plus large pour l'impression FDM de bureau", mais avec sa bibliothèque de modèles, il dispose d'un immense ensemble de données de formation qui pourraient être utilisées pour un modèle d'apprentissage automatique ou basé sur l'IA.

L'application de l'IA à l'impression 3D chez UltiMaker est en cours, "Nous ne pensons plus, nous faisons réellement", déclare Goshen. Il s'intéresse à l'IA et à l'apprentissage automatique depuis de nombreuses années et pense que les gens confondent parfois les deux. Pour l'IA, "vous avez besoin d'ensembles de données pour faire de la formation". En raison de la combinaison de la base installée, Thingiverse et Cura, "Notre stratégie d'IA est tout à fait unique", déclare Goshen. Sans donner de détails, il déclare : "La valeur que vous pouvez obtenir de l'IA dépend vraiment des ensembles de données auxquels vous avez accès", ajoutant : "Vous en verrez plus de notre part !".

"Notre modèle commercial n'a pas encore été publié", mais il inclura de la publicité. Cependant, Goshen se concentre davantage sur "les moyens de débloquer cette valeur pour les clients et la communauté". "Vous le verrez certainement l'année prochaine", dit-il.

L'état du marché de l'impression 3D de bureau

Le lancement de Method XL est guidé par la philosophie et la mission d'UltiMaker, qui, selon Goshen, est de donner la priorité à l'accessibilité des utilisateurs et à l'innovation au sein de l'industrie de l'impression 3D.

Goshen a expliqué que la méthode XL relève le défi de l'impression de plastiques ABS, qui nécessitent une chambre de chauffage pour une impression réussie. "Dans la fourchette de prix inférieure à 20 000 dollars, aucun produit n'offre les capacités d'imprimer de l'ABS", a-t-il déclaré. "La méthode XL brise cette barrière en fournissant un espace clos avec une chambre de chauffage, ce qui la rend accessible, abordable et facile à utiliser pour les applications spécialisées d'ingénierie et de moulage par injection."

Interrogé sur le marché cible de la méthode XL, Goshen a souligné la demande de plastiques ABS à la fois dans les dernières étapes de la conception du produit et dans les pièces d'utilisation finale. "Les ingénieurs et les fabricants qui souhaitent obtenir des résultats optimaux ou produire des pièces d'utilisation finale ont souvent besoin d'ABS", a-t-il expliqué. Il dit que la méthode XL s'adresse à ces professionnels, en leur fournissant une solution fiable et rentable qui les rapproche du produit final.

L'impression 3D avec de la fibre de carbone est également possible sur la Method XL.

La conversation s'est ensuite tournée vers les conditions actuelles du marché dans la catégorie de l'impression 3D professionnelle, en particulier la fourchette de prix inférieure à 20 000 $. Goshen a reconnu la baisse des expéditions d'imprimantes 3D dans ce segment, mais a souligné le manque d'offres dans la fourchette de 10 à 20 000 dollars. La plupart des produits disponibles sont inférieurs à 10 000 $ ou supérieurs à 20 000 $, dit-il. UltiMaker vise à cibler le marché de 10 000 $ à 20 000 $ avec la méthode XL, offrant une solution de haute qualité à un prix plus abordable.

Concernant les concurrents, Goshen a mentionné divers acteurs industriels sans nommer de sociétés spécifiques. Il a souligné que l'objectif d'UltiMaker est de fournir fiabilité, durabilité et accessibilité aux professionnels de l'ingénierie. La méthode XL vise à fournir une solution supérieure pour les industries telles que l'aérospatiale, l'automobile et la fabrication qui exigent une impression 3D de haute qualité.

Une obsession de la vitesse ?

Le comportement des acheteurs a évolué d'une focalisation sur le prix à une obsession émergente pour la vitesse d'impression 3D. Cela est évident non seulement dans les défis en ligne où les utilisateurs publient les résultats des ajustements d'imprimantes pour produire des Benchy à un rythme rapide, mais aussi dans les fonctionnalités sélectionnées pour être mises en évidence par les fabricants. Goshen caractérise cette obsession de la vitesse en disant : "Je pense qu'il y a un peu de confusion sur le marché."

"Je ne pense pas que le mouvement de la tête de l'extrudeuse se traduise directement par la vitesse à laquelle vous avez la dernière pièce entre les mains", déclare Goshen. Au lieu d'une vue qui « isole un élément du flux de travail », un processus qui comprend une double extrusion, du matériel de support et un post-traitement, il est important de fournir une « image complète aux clients ».

"Je pense que l'espace de bureau se caractérise par la tentative de s'adresser à deux clients différents. L'un est les nouveaux arrivants qui doivent apprendre. Et ils apprendront parce qu'ils voient la différence entre la vitesse d'extrusion et la vitesse de déplacement [par rapport à] le temps réel qu'il prend pour obtenir les pièces entre leurs mains [avec] fiabilité. Et l'autre espace est exactement là où XL se concentre. Les ingénieurs et les gestionnaires qui veulent utiliser une solution de qualité professionnelle dans une application éprouvée.

Sur ces applications.

Goshen dit que la plus grande brasserie du monde fournit une étude de cas illustrative. Ils ont adopté les solutions d'impression 3D d'UltiMaker pour produire des pièces détachées directement sur la chaîne de production. Cette application a considérablement réduit les temps d'arrêt opérationnels en supprimant la nécessité d'attendre la livraison des pièces de rechange. Cela souligne l'un des avantages les plus convaincants de la fabrication additive : la capacité de production sur site et à la demande.

Goshen souligne également la valeur que l'impression 3D apporte au domaine de l'automatisation et de la robotique dans la fabrication. En offrant une voie pour produire des conceptions personnalisées et flexibles, en particulier pour les effecteurs finaux robotiques - des dispositifs sur un bras robotique qui interagissent avec l'environnement - la fabrication additive permet aux industries de maximiser leur investissement dans les technologies d'automatisation.

Dans les industries opérant dans des régions éloignées, telles que le pétrole et le gaz, l'impression 3D offre une solution aux obstacles logistiques. Grâce à la disponibilité d'imprimantes 3D sur site, les entreprises peuvent fabriquer les pièces nécessaires exactement quand et où elles sont nécessaires. Cela élimine la nécessité de chaînes d'approvisionnement et d'entreposage complexes et coûteux.

En 2016, des gros titres sont apparus proclamant "la mort de MakerBot", un site allant même jusqu'à publier une nécrologie. Ma conversation avec Nadav Goshen laisse l'impression que dormir ou hiberner aurait peut-être été plus approprié. Loin de la distraction des médias sociaux, les systèmes d'impression 3D de l'entreprise ont effectué la transition délicate entre les segments de marché, se déplaçant vers un marché intermédiaire et professionnel. Cependant, c'est le grand ours émouvant sous la forme de Thingiverse que beaucoup regarderont.

Quel avenir pour l'impression 3D ?

Quels défis d'ingénierie devront être relevés dans le secteur de la fabrication additive au cours de la prochaine décennie ?

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L'image en vedette montre Nadav Goshen serrant la main de Juergen von Hollen lors de la fusion entre MakerBot et Ultimaker. Photo via UltiMaker.

Michael Petch est le rédacteur en chef de 3DPI et l'auteur de plusieurs livres sur l'impression 3D. Il est régulièrement conférencier principal lors de conférences sur la technologie où il a fait des présentations telles que l'impression 3D avec du graphène et de la céramique et l'utilisation de la technologie pour améliorer la sécurité alimentaire. Michael s'intéresse particulièrement à la science derrière les technologies émergentes et aux implications économiques et sociales qui en découlent.