Le complexe hôtelier de luxe des Maldives adopte une nouvelle approche des déchets avec le nouveau "Laboratoire de durabilité"

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Cliquez sur le site Web d'un complexe de luxe donné aux Maldives et vous trouverez probablement une page entière soulignant son engagement envers la durabilité et les références «vertes» associées.

Le jargon n'est pas votre jargon de marketing touristique habituel - des termes comme la gestion des déchets, l'érosion des sols et la production d'énergie solaire n'évoquent pas exactement des visions de plages aux teintes crème baignées par des eaux incroyablement bleues.

Mais les Maldives ne sont pas votre destination habituelle. En tant que pays le plus bas du monde, c'est 99% d'eau, avec ses plus de 1 000 îles réparties sur 90 000 kilomètres carrés.

La majorité des plus de 160 stations balnéaires du pays sont situées sur des îles individuelles, ce qui oblige ces hébergements à aller au-delà pour réduire leur impact sur l'environnement fragile des Maldives.

Mais les touristes se soucient-ils réellement de la crédibilité d'une station balnéaire en matière de durabilité ?

À l'intérieur de la seule destination multi-îles des Maldives

De plus en plus, la réponse est "oui", déclare le biologiste marin Samuel Dixon, qui travaille au Fairmont Maldives, Sirru Fen Fushi depuis avant son ouverture il y a plus de cinq ans.

En tant que responsable de la durabilité du complexe de luxe, il supervise toutes les initiatives éco-inspirées de la propriété de 120 villas, de la protection du récif de 9 kilomètres de long à la mise en œuvre de stratégies d'économie d'énergie de pointe.

"Nous assistons maintenant à une énorme augmentation du nombre de voyageurs soucieux de l'environnement, en particulier sur le marché de l'hôtellerie de luxe", a-t-il déclaré à CNN.

"J'ai remarqué qu'il y a beaucoup plus d'enquêtes sur certains des travaux que je fais ici, que ce soit sur la restauration des coraux, la conservation des tortues, le recyclage ou notre énergie et notre utilisation solaire. Avoir beaucoup plus d'invités engageants et demandant ce genre de questions est une musique à mes oreilles car cela signifie que nous nous dirigeons vers un avenir où il y a un plus grand appel pour une industrie hôtelière plus durable."

Dixon a supervisé l'installation d'une nouvelle installation dans le complexe, le Sustainability Lab, qui offre aux clients une place au premier rang pour l'un des plus grands défis auxquels sont confrontées les Maldives - les déchets plastiques.

Ouvert début 2022, c'est le premier centre de ce type dans le pays. Situé à quelques pas du quai d'arrivée du complexe à l'intérieur d'un bâtiment composé de conteneurs d'expédition recyclés, il est rempli de machines spécialisées qui transforment les déchets plastiques en souvenirs, meubles et fournitures sur mesure pour les écoles locales.

Le laboratoire recycle également les "filets fantômes" abandonnés - abandonnés par les bateaux de pêche, ils sont particulièrement nocifs pour les tortues marines - en les tressant pour en faire des bracelets et des étiquettes de bagages.

Une visite au laboratoire donne à réfléchir. De grands bacs remplis de différentes couleurs de minuscules morceaux de plastique bordent les étagères, prêts à être placés dans les machines industrielles et fondus en différentes formes et tailles. La couleur prédominante est le bleu grâce à une abondance de bouchons de bouteilles d'eau en plastique.

Dixon dit que le plastique provient de plusieurs endroits. Il y a l'emballage qui accompagne les provisions alimentaires hebdomadaires. Ils collectent également les déchets plastiques des hôtels voisins et des écoles locales.

Les enjeux de la construction d'une station durable dans le pays le plus bas du monde

Et, bien sûr, la mer fournit un approvisionnement inépuisable en matériaux.

"C'est le cadeau, malheureusement, qui continue de se donner tous les jours", dit-il à propos de l'océan.

"Nous enlevons entre trois et cinq kilogrammes de déchets le matin uniquement de cette station balnéaire. Et environ un à deux kilogrammes de plastique. Nous les collectons et faisons également des voyages vers d'autres îles inhabitées."

Le plastique fourré est d'abord lavé pour enlever toute saleté ou résidu. Ensuite, il est déchiqueté en petits granulés qui peuvent être utilisés de deux manières. Il y a l'extrudeuse, qui le fait fondre et le reforme en moules 3D pour créer des tortues souvenirs, des mousquetons et des règles d'école.

Il y a aussi une presse, qui aplatit le plastique en feuilles qui peuvent être utilisées "exactement comme du bois", explique Dixon. L'équipe de menuiserie du complexe l'utilise pour fabriquer des meubles, que les clients peuvent commander et expédier à la maison.

Bien que la quantité de plastique traitée soit faible dans le grand schéma des choses, Dixon dit qu'il est important de rappeler aux visiteurs les problèmes rencontrés par les Maldives tout en travaillant avec les communautés locales pour relever ces défis.

"Je pense que ce qui est fantastique d'introduire cela dans l'industrie hôtelière, et en particulier dans un endroit comme les Maldives, qui est un endroit paradisiaque et idyllique, c'est que cela le met vraiment au premier plan dans l'esprit des clients", dit-il.

"Les clients ne peuvent pas seulement entendre les mots" oh, l'hôtel recycle le plastique ", ils peuvent venir et ils peuvent le voir. Ils peuvent le visualiser. Ils peuvent en fait faire partie du processus. Et nous essayons de le faire aussi amusant que possible."

Grâce à leurs efforts, le Sustainability Lab est l'un des rares endroits sur l'île de villégiature où les clients verront réellement beaucoup de plastique.

Il n'y a pas de bouteilles d'eau en plastique - uniquement du verre - tandis que les clients reçoivent chacun une bouteille d'eau réutilisable qu'ils peuvent remplir à l'une des stations d'eau autour de l'île et ramener chez eux en souvenir. Même le dentifrice des kits dentaires est livré dans un petit paquet de papier.

Un autre espace de villégiature qui met fortement l'accent sur la conservation est le Coralarium, situé à quelques dizaines de mètres au large de la plage principale.

Une grande sculpture en métal, il se double d'un jardin de corail pour la faune locale que les clients peuvent plonger et explorer.

"Le Coralarium vise à être un centre d'éducation et de conservation", explique Dixon. "Il a été entièrement fabriqué avec un matériau au pH neutre, il n'est donc pas toxique pour la vie marine et ne contient aucun polluant nocif. La structure a été conçue pour reproduire en quelque sorte un substrat dur d'un récif corallien. Ainsi, lorsque le corail a des événements de frai en masse, le Coralarium attrape essentiellement les polypes coralliens et facilite le corail naturellement."

Il dit que c'est essentiellement un récif artificiel, mais avec des coraux vivants qui y poussent aussi.

"Nous avons accueilli environ 120 espèces de poissons, c'est donc devenu un mini-habitat pour la vie marine là-bas, ce qui est formidable à montrer aux invités."

De manière appropriée, le Fairmont Maldives est situé sur ce qui a été surnommé "Secret Water Island".

À l'arrière de l'île se trouve le récif de 9 kilomètres du complexe, qui abrite plus de 400 espèces de vie marine. Directement au large, il peut facilement être exploré avec un tuba. Ceux qui visitent entre décembre et avril pourront assister à la saison des raies manta du récif.

Mais les clients n'ont même pas besoin d'aller dans l'eau pour admirer l'abondance de la faune aquatique au large.

Au Kata, le restaurant japonais du complexe, de grands requins de récif peuvent être aperçus en train de naviguer dans les eaux sous ses plates-formes sur pilotis aux côtés d'autres poissons colorés. Des scènes similaires se produisent également tous les soirs à Azure, le restaurant de fruits de mer du Fairmont.

Ces complexes hôteliers des Maldives mènent la charge en matière de développement durable

En termes d'hébergement, Fairmont Maldives, Sirru Fen Fushi propose une variété de villas sur pilotis de différentes tailles, tandis que ceux qui préfèrent la plage peuvent opter pour des villas au lever ou au coucher du soleil. (Les villas du lever du soleil font face au récif de la maison, les villas du coucher du soleil sont en face du Coralarium.) Il existe également des villas sous tente pour ceux qui veulent vraiment se rapprocher de la nature.

Il y a une variété de traitements et de thérapies proposés dans le grand spa, de nombreuses activités de sports nautiques et des excursions et un excellent club pour enfants. Les enfants peuvent en apprendre davantage sur les efforts de conservation du complexe en rejoignant son nouveau programme Generation Sea, qui comprend des visites au laboratoire de durabilité et au Coralarium.

Pour le responsable du développement durable Dixon, voir des invités jeunes et moins jeunes s'intéresser à ces problèmes autrefois négligés a été incroyablement valorisant.

"Quand je pense à la façon dont nous nous sommes vraiment adaptés et avons créé un environnement plus durable ici, une opération plus durable au sein de cet hôtel, cela me rend très fier", dit-il.