Comment Andor a enfreint les règles de Star Wars pour réinventer la science

Star Wars est peut-être une galaxie fantastique de science-fiction sauvage d'extraterrestres, de pirates et de sorciers de l'espace, mais elle a en fait beaucoup de règles secrètes. Par exemple : Le papier n'existe pas. Il n'y a pas de roues. Les portes s'ouvrent toujours en coulissant - pas de charnières. Et les fenêtres peuvent avoir plusieurs formes, mais pas carrées.

L'écrivain Tony Gilroy a donc été surpris lorsque Lucasfilm lui a proposé de créer un type radicalement différent de séries Star Wars où il bénéficierait d'une grande latitude créative : une préquelle de Rogue One, le film Star Wars de 2016 que Gilroy a aidé à améliorer avec une réécriture du scénario et des reprises. . "Le mandat initial était : 'Pouvez-vous nous ouvrir une nouvelle voie ? Pouvez-vous nous trouver un nouveau public ?'", se souvient Gilroy (dans une interview réalisée avant la grève de la WGA). "'Si nous soutenons votre jeu et utilisons l'acompte de la communauté inconditionnelle de Star Wars, pouvez-vous faire quelque chose, le prendre au sérieux et créer une nouvelle voie à partir de laquelle nous pourrions construire toutes sortes de nouvelles choses ?'"

L'idée n'était pas de briser les règles de Star Wars, mais de trouver une ambiance et une scène entièrement nouvelles qui se sentaient différentes dans l'esthétique emblématique existante de la franchise. "Et en cela, nous avons été un succès retentissant", déclare Gilroy avec impudeur mais à juste titre, étant donné que la série qui en résulte, Andor, a reçu une reconnaissance quasi universelle parmi les critiques et les fans pour sa marque de Star Wars ancrée et adulte. Et il y a eu deux séquences au cours de la première des deux saisons du drame qui se sont particulièrement démarquées: une évasion entraînante d'une prison écrasante sur Narkina 5 et une opération de braquage acharnée sur la planète Aldhani.

"Je ne suis pas obsédé par les barrages - juste pour info", déclare le chef décorateur Luke Hull.

Hull fait référence au fait que sa base d'Aldhani et son concept époustouflant pour la prison d'Andor sur Narkina 5 utilisent par coïncidence l'énergie hydroélectrique dans le cadre de leur conception. Hull n'est pas un vétéran de Star Wars – son dernier grand concert était sur Tchernobyl de HBO – mais Gilroy l'appelle son « principal collaborateur narratif » dans la série.

"C'est la personne à qui je passe le plus de temps à parler parce que tout ce que nous faisons doit être bien conçu", déclare Gilroy. "Il sera le dernier chien à mourir."

Narkina 5 est un cauchemar ingénieux : une usine-prison au milieu d'un océan où des milliers d'hommes pieds nus en uniformes en papier (les vêtements en papier sont apparemment autorisés) construisent à l'infini de mystérieux gadgets impériaux. Au cours d'un arc de trois épisodes, le protagoniste de la série, Cassian Andor (Diego Luna), est emprisonné, travaille désespérément, puis mène une évasion avec l'aide de son chef d'équipe, Kino Loy (Andy Serkis).

Dès le début, l'équipe d'Andor a considéré l'arc carcéral comme intimidant. Ils devaient concevoir, à partir de zéro, un système d'incarcération de science-fiction entièrement original et tentaculaire qui s'intègre dans le monde de Star Wars et ne ferait pas sauter la banque. "Il y a tellement de films de prison épiques", dit Gilroy, faisant référence à des classiques comme Escape From Alcatraz et The Shawshank Redemption. "Et j'étais comme: nous ne pouvons pas faire une prison si nous ne pouvons pas faire une meilleure prison – quelque chose de nouveau."

Étant donné que Narkina 5 est un camp de travail, la démarche standard serait de s'inspirer de quelque chose qui est historiquement familier. "La direction évidente était quelque chose de sale comme une prison ou un goulag russe", dit Hull. "Mais et si c'était plus comme un laboratoire ? Si c'était plus comme une salle blanche ? Et les prisonniers sont le produit consommable dans la machine ? C'est en fait plus effrayant."

Les emplacements impériaux ont tendance à être noirs et gris. "Ils sont la Marine," souligne Hull. Un nouvel espoir a montré le niveau de détention de l'étoile de la mort, qui était également noir et sinistre. Mais le noir et le gris sont aussi monochromes. Alors que diriez-vous de tout blanc à la place? "Que ce soit tout noir ou tout blanc, vous saurez que c'est un environnement impérial", dit Hull.

Quant à la façon dont une prison Star Wars devrait fonctionner, Gilroy dit que leur première idée utile était "pas de barreaux". Il poursuit : "Alors ça devait être quelque chose où vous n'avez pas besoin d'avoir 8 millions de gardes. Puis quelqu'un a dit 'étages électriques' et c'était comme, 'Oh mon Dieu !' "

L'équipe s'est mise au travail pour concevoir une souricière parfaite et incontournable, puis a dû trouver un moyen de désosser ce qu'elle avait créé pour donner à Cassian un moyen de s'en sortir, tout en jouant équitablement avec le public. Chaque ligne de dialogue dans l'orientation de la prison de Cassian est devenue cruciale pour son évasion éventuelle.

"C'est un concept tellement fort et intéressant et une déclaration tellement merveilleuse", déclare Luna. "C'est une prison qui consiste à être productif pour un système économique, où vous devez être en bonne santé, vierge et fort. Et vous devez avoir un petit [faux] espoir de pouvoir sortir un jour. Cela vous fait réfléchir sur le monde dans lequel nous vivons."

Un dernier élément de conception, cependant, ne répondait pas tout à fait aux normes élevées de Hull : les toilettes cellulaires de Cassian. "Les toilettes Star Wars m'empêchent toujours de dormir la nuit", soupire Hull. "Nous aurions probablement pu faire un peu plus de travail pour le rendre plus intéressant."

Pour le personnage crucial de Kino Loy, Gilroy voulait Serkis après l'avoir vu jouer un marchand d'armes dans Black Panther, mais dit que l'acteur l'a laissé pendre pendant un bon moment. Serkis craignait, dit-il, de retourner à Star Wars après avoir joué le chef suprême Snoke dans les films suivants. "Il y avait une telle confusion à propos des théories de Snoke et de Snoke, je pensais juste que les gens allaient se retourner et se demander ce qui se passait et supposer qu'il y avait une sorte de lien là-bas", a déclaré Serkis. "J'ai pensé, 'C'est un champ de mines.' "

Serkis a été bouleversé par le scénario de Gilroy, qui lui a également donné l'occasion de présenter un personnage physique très différent à un public de masse : lui-même. L'acteur britannique est surtout connu pour son travail de capture de mouvement dans la franchise de redémarrage du Seigneur des anneaux et de la Planète des singes. Même dans Panther, il a été enterré sous une panoplie de cicatrices et de tatouages ​​et arborait un accent sud-africain. Pour Andor, il serait dépouillé de son quotidien et dans le même costume que tous les autres prisonniers. Mais Serkis dit qu'il ne se sentait pas particulièrement nu sur le plateau.

"Vous vous sentez aussi très nu dans une combinaison de capture de mouvement", dit-il. "Un personnage est un personnage et peu importe comment vous le manifestez. Il s'agit de savoir qui est cette personne ou ce qu'elle est ou ce qu'elle représente."

Serkis a construit sa propre trame de fond pour Kino Loy pour l'aider à comprendre le personnage. Il a décidé que Loy était "quelqu'un qui avait une famille et était un délégué syndical incendiaire qui défendrait les droits des travailleurs dans une situation normale", mais a été battu par Narkina 5.

Serkis a sans doute livré la réplique la plus virale de la série, après les tentatives répétées de Cassian pour convaincre Loy de tenter une évasion en demandant combien de gardes se trouvent à chaque étage. Dans la dernière ligne du neuvième épisode, Loy répond enfin : « Jamais plus de 12 ». Gilroy souligne que ce qui est efficace avec la ligne, c'est à quel point elle est non voyante. "Les lignes vraiment géniales sont celles qui donnent l'impression d'être naturellement là et que vous les aimez, mais vous n'avez pas l'impression que l'écrivain est là aussi", dit-il. "Celui-là était causal et fort, mais non, je n'étais pas préparé à la réaction [des fans]."

La rébellion de la prison calcifie la résistance de Cassian à l'Empire et montre qu'il peut être un leader, mais pas avant que Luna, Serkis et le reste de la distribution aient commencé à se sentir eux-mêmes emprisonnés.

"La désensibilisation de porter un costume en papier et de marcher pieds nus était la chose la plus étrange du processus", dit Serkis. « Semaine après semaine, tout le monde ressemble à une copie conforme de vous-même, vous avez l'impression d'avoir perdu votre identité. faire."

Le fait que les séquences de Narkina 5 aient été filmées à la fin des 10 mois de tournage d'Andor a contribué à ajouter à la lassitude des acteurs. "Chaque jour, entrer dans ces murs blancs, vêtu de cet uniforme, vous donnait l'impression d'être juste un autre numéro", dit Luna. "Métaphoriquement, la prison est devenue une chose différente pour chaque acteur – tout le monde a trouvé un moyen de détester la prison."

Comme il se doit, la scène finale de l'évasion de la prison, lorsque les prisonniers sautent d'une plate-forme dans l'océan, a été tournée le tout dernier jour du tournage de la saison. "C'était le dernier coup que nous avons fait", dit Luna.

"Nous essayions d'éviter les déserts", se souvient Hull. En effet, comme Anakin Skywalker, les fans de Star Wars se sont lassés de regarder le sable, ce qui a fait des collines verdoyantes d'Aldhani (tournées en Écosse) un choix plutôt rafraîchissant.

L'idée de se faufiler dans une base impériale, cependant, est un trope bien usé. L'arc habituel est le suivant : les gentils entrent, ils sont découverts et ils s'en sortent. En gros, Andor fait la même chose, mais avec de nombreux rebondissements frappants.

L'équipe est dirigée par le combattant de la liberté Vel Sartha (Faye Marsay). Elle et son partenaire, Cinta Kaz (Varada Sethu), sont les premiers personnages queer importants du film Guerres des étoiles, mais leur identité n'est pas seulement un moyen de renforcer l'inclusion de bonne foi de Disney +. "Ce n'était pas une nouveauté - 'Voici les personnages étranges.' Cela a juste normalisé la normale », explique Marsay.

Étant donné que le personnage est si révolutionnaire, on s'attendrait à ce que les écrivains d'Andor décrivent Sartha comme un exemple sans faille et sans peur d'hyper-compétence. Mais quand vient le moment pour elle de lancer l'attaque, elle se fige d'indécision et de terreur. Le mouvement n'affaiblit pas le personnage, mais rend la mission périlleuse et son éventuelle commande "Go!" d'autant plus courageux. "Ce qui était le plus intéressant, c'était sa vulnérabilité et son insécurité. Elle n'est pas qu'une note", explique Marsay.

Une fois à l'intérieur de la base, le chaos habituel des échanges de tirs est retardé aussi longtemps que possible car le public se rend compte que les rebelles essaient désespérément d'éviter de blesser qui que ce soit. Aucun des Impériaux ne porte de casque comme les Stormtroopers traditionnels de la saga, ce qui les empêche de devenir du fourrage de blaster anonyme. Et la moralité des rebelles est inversée lorsque l'un d'eux pointe une arme sur la tête d'un enfant et qu'un "méchant" supplie de laisser partir l'enfant - un renversement du cliché du film d'action où un enfant est retenu en otage par un méchant. "Nous voulions que chaque personne ait sa propre réalité et sympathise avec tout le monde ici", explique Gilroy.

Générer toute cette tension à distance nécessitait un peu de triche. L'une des premières armes introduites dans Star Wars est un pistolet paralysant utilisé pour maîtriser sans danger la princesse Leia dans Un nouvel espoir. C'est un appareil qu'Andor a commodément laissé complètement hors de la scène. "Nous voulons que ce soit difficile ; [n'ayant que des armes létales] rend leurs décisions plus difficiles", déclare la productrice exécutive Sanne Wohlenberg.

Après que les combats ont éclaté et que l'équipe s'est échappée, Karis Nemik (Alex Lawther), idéaliste sympathique et écrivain de manifestes des rebelles, est tué - mais pas par l'ennemi. Il est plutôt accidentellement écrasé à mort par une cargaison volée. "J'essaie de mettre beaucoup d'erreurs dans les choses", explique Gilroy. "C'est ce qui ne va pas qui rend les choses vraiment intéressantes. En réalité, très peu de choses fonctionnent comme elles sont censées fonctionner."

Une fois le groupe en sécurité, c'est le dernier choc : l'un des rebelles, Arvel Skeen (Ebon Moss-Bachrach), tente Cassian de trahir les autres. Cassian lui tire brusquement dessus, un geste qui surprend le public et en laisse même certains perplexes. Il n'y avait rien de clair ni d'expliqué dans la décision de Cassian, mais il existait une logique interne compliquée qui semblait fidèle au personnage.

Gilroy décompose exactement ce qui s'est passé : "Cassian fait un algorithme mathématique très rapide dans son esprit sur ce que [trahir les autres] signifierait et quel serait le risque et quel serait son avenir. Je suis sûr qu'il y a un moment où il l'envisage. Cassian veut juste obtenir sa part et sortir. Il n'est pas un révolutionnaire à ce stade, mais il a vu leur engagement et il y a un certain respect et un certain intérêt [dans la rébellion] prendre effet. Aussi, comment pourrait-il faire confiance ce fils de pute ? S'il est prêt à leur faire ça, qu'est-ce qu'il va faire d'autre ? Il est dangereux.

La scène a naturellement fait penser aux fans de Star Wars au moment classique où Han Solo tue un Greedo menaçant dans Un nouvel espoir – un moment qui a frustré les fans après que le créateur George Lucas l'ait réédité dans l'édition spéciale pour que Greedo tire en premier. Gilroy, naturellement, ne veut pas que les fans pensent que son rythme de Cassian était une sorte de commentaire sur l'autre scène et se hérisse presque à la suggestion.

"Je sais ce que c'est", dit-il lorsque "Han tire le premier" est mentionné. "Mais non. Ce n'est pas sur mon registre pendant que je travaille."

Andor est maintenant en production sur la saison deux, qui consistera en 12 autres épisodes. Alors que la première saison a joué avec des versions Star Wars de tropes de genre populaires (un braquage, une évasion de prison, un soulèvement local), la deuxième saison est un peu différente. "Ce n'est pas aussi clairement délimité en termes de genres, mais c'est plus clairement délimité en ce que chaque bloc de trois épisodes sera séparé par un intervalle d'un an", a déclaré Gilroy. "Ils sont donc vraiment autonomes et, dans de nombreux cas, se déroulent sur un, deux ou trois jours."

Avec le recul, Gilroy voit Andor comme un petit miracle. Compte tenu de son coût élevé (estimé à 250 millions de dollars), de son ton d'expansion de la franchise et de son mélange intensif d'effets pratiques et spéciaux, il n'aurait probablement jamais été éclairé plus tôt – et ne serait probablement pas commandé maintenant non plus.

"Nous avons eu de la chance de faire cela pendant la ruée vers l'or il y a quelques années. Beaucoup de gens ont maintenant les pieds froids, et vous ne pouvez pas faire ce spectacle à peu de frais", explique Gilroy. "Je suis tellement soulagé de la réaction parce que nous faisions ce truc énorme et obscur et nous savions que c'était fou. Comme, 'Est-ce trop? Sommes-nous allés trop loin?' Il n'y avait pas de groupes de discussion ou d'audiences de test. Maintenant, ce sera bien si nous pouvons tenir l'atterrissage et sortir fort."

Cette histoire est apparue pour la première fois dans le numéro du 7 juin du magazine The Hollywood Reporter. Cliquez ici pour vous abonner.

Inscrivez-vous chaque jour aux actualités THR directement dans votre boîte de réception