Des chercheurs tentent de transformer le plastique en nourriture pour des missions dans l'espace lointain

Illustration : Shoshana Gordon/Axios

Un jour, les astronautes pourront peut-être manger un steak en plastique - ou des épluchures de pommes de terre jetées - tout en flottant bien au-delà de l'atmosphère terrestre.

Pourquoi est-ce important:Alors que les logiciels continuent d'envahir nos cuisines, les systèmes alimentaires imprimés en 3D sont explorés par des scientifiques et des startups qui tentent de comprendre ce que les astronautes mangeraient lors de missions dans l'espace lointain.

Piloter l'actualité: La startup Beehex basée dans l'Ohio a dévoilé pour la première fois ses plans pour un bioréacteur "conteneur" qui fabrique des repas imprimés en 3D dérivés de déchets plastiques lors de la conférence technologique CES 2023 en janvier.

Détails:La conversion des déchets plastiques en quelque chose de comestible est l'idée originale d'un laboratoire de Michigan Tech, où les chercheurs utilisent des microbes qui se nourrissent de plastique.

Comment ça fonctionne:Les machines de transformation alimentaire 3D de Beehex utilisent une extrudeuse spécialement conçue - qui est la pièce d'une imprimante 3D qui fond et pousse un filament pour créer des pièces en couches.

Vérification de la réalité:Le projet en est aux tout premiers stades de développement – ​​il est donc incertain de savoir si un plat fabriqué à l'origine à partir des "cellules produites lorsque les bactéries se nourrissent du plastique" passerait réellement un contrôle fédéral de sécurité alimentaire.

L'intrigue :Penser encore plus loin,L'équipe Beehex travaille également à fournir aux astronautes la possibilité de transformer un jour les déchets excédentaires produits lors de l'agriculture spatiale en repas.

Oui mais:La NASA n'a pas de plan pour intégrer des machines de transformation des aliments pour le moment, selon l'entrepreneur.

La grande image:En partenariat avec l'Agence spatiale canadienne, la NASA participe actuellement au deuxième tour du Deep Space Food Challenge.

Ce qu'ils disent :Chef de projet principal de la NASA pour la production de cultures spatiales, Fritsche dit à Axios que plusieurs soumissions en lice impliquent des technologies d'impression 3D – ce qui n'est en aucun cas une "solution à court terme" pour nourrir les astronautes explorant l'espace lointain.

La ligne du bas :"Plus il faut d'infrastructures pour développer les produits alimentaires, plus il y a d'espace, plus cela prendra à l'avenir", déclare Fritsche.